Căderea lui Jensen Huang (foto) nu este o poveste despre tehnologie, ci una veche de când lumea, despre un bărbat ruinat de propria aroganță, scrie în The New York Times autorul biografiei fostului director general al Nvidia. Huang a demisionat după dezvăluirile din presă despre cel puțin două relații extraconjugale ale sale, una cu o femeie despre care serviciile americane de informații cred că este spioană chineză, alta cu o directoare a Nvidia.

Biograful amintește că și-a intitulat cartea The Thinking Machine, mașina care gândește, cu referire atât la cipurile care alimentează inteligența artificială, cât și la mintea neobosită a lui Huang. Acum, spune el, ar trebui să scrie o continuare despre o mașină care nu s-a gândit deloc la consecințe.

Relațiile care l-au compromis

Femeia suspectată de spionaj conducea o firmă din Singapore care deține centre de date în Asia de Sud-Est. Prin aceste centre, dezvoltatorii chinezi de inteligență artificială ar fi ocolit restricțiile americane la cumpărarea echipamentelor Nvidia, iar o anchetă a publicației The Information arată că pe această cale ar fi ajuns ilegal în China echipamente de aproximativ 7 miliarde de dolari. Pentru că serviciile americane au avut dovezi ale relației, autorul spune că îi vine greu să creadă că Huang nu înțelegea ce se întâmplă. Huang a susținut că nu știa că femeia era suspectată de spionaj, iar consiliul de administrație al Nvidia a spus că nimic nu arată că secretele companiei sau securitatea națională au fost compromise.

Despre a doua relație, cu o directoare din divizia de sănătate a Nvidia, un fost angajat i-a spus biografului că toată lumea din companie știa. Și asta într-o firmă în care au funcții de conducere și cei doi copii ai lui Huang. Autorul auzise încă de la începutul anului zvonuri despre infidelitățile lui Huang, dar nu le-a putut confirma, pentru că, spune el, în Nvidia domnea o adevărată lege a tăcerii, pe care au spart-o abia serviciile de informații și presa.

Modestia, un rol jucat

Când l-a cunoscut, în 2023, Huang și oamenii lui promovau imaginea unui om modest, care le atribuia mereu meritele angajaților și le lăsa ospătarilor bacșișuri uriașe. Biograful povestește că, la un mic dejun într-un restaurant Denny’s, Huang i-a lăsat chelneriței 1.000 de dolari. Cu timpul însă, autorul a început să creadă că totul era un rol. Potrivit lui, Huang tolera foarte greu să fie contrazis, chiar și în chestiuni mărunte, iar o ceartă cu el putea dura o oră. Membrii echipei de conducere păreau să se teamă cu adevărat de el.

Huang a vorbit mereu cu afecțiune despre familie și a susținut în 2023 egalitatea dintre femei și bărbați în Nvidia, unde bărbații sunt încă 80% dintre angajați. Autorul vede în toate acestea o ipocrizie aproape copleșitoare.

Politica i-a grăbit căderea

Biograful spune că a fost surprins când Huang a devenit, în 2025, un aliat apropiat al lui Donald Trump, deși nu se interesase niciodată de politică. Potrivit biografului, l-a câștigat pe președinte mai ales prin lingușire, iar în septembrie stătea la dreapta lui Trump la întâlnirea de la Casa Albă cu șefii marilor companii de tehnologie. Politica l-a expus, crede autorul: Huang l-a convins pe Trump să ridice restricțiile la exportul de cipuri Nvidia în China și a intrat astfel în conflict cu membrii administrației care cer o linie dură față de Beijing. Potrivit autorului, Marco Rubio, secretarul de stat, a supravegheat întocmirea documentului care a dezvăluit relația lui Huang.

Înlocuirea lui Huang va fi dificilă, crede biograful, pentru că el nu și-a pregătit niciun succesor. Colette Kress, care preia interimar conducerea, vine din finanțe, nu din inginerie, iar autorul crede că nu poate fi o soluție pe termen lung. „Nvidia fără Jensen Huang e ca Chicago Bulls fără Michael Jordan”, scrie biograful.