Statele Unite susțin reluarea rapidă a vânzărilor de gaz rusesc către Europa prin conductele care traversează Ucraina, ca parte a negocierilor pentru un armistițiu energetic înaintea iernii, relatează The Wall Street Journal, care citează oficiali americani, europeni și ucraineni. Ideea a fost lansată de emisarii americani Jared Kushner și Steve Witkoff (foto) în vizitele de la Moscova și Kiev din septembrie. Potrivit participanților la discuții, gazul ar urma să fie vândut printr-un intermediar american, pentru a ocoli sancțiunile europene, ceea ce ar putea aduce câștiguri importante investitorilor americani.

Legislația Uniunii Europene prevede renunțarea completă la gazul rusesc până la sfârșitul lui 2027, iar liderii marilor state europene au spus că nu vor să redevină dependenți de energia unei țări pe care o consideră principala amenințare strategică.

Atacurile asupra rafinăriilor au readus planul în discuție

Planul a fost amânat luna trecută, după ce Ucraina a oprit unilateral, sub presiunea președintelui Donald Trump, atacurile asupra rafinăriilor rusești. Pauza a durat aproape două săptămâni, timp în care Rusia a continuat să lovească infrastructura energetică ucraineană și a început să exporte motorină în SUA, iar Washingtonul s-a concentrat pe un acord de pace mai amplu.

Kievul și-a reluat însă vineri campania aeriană și a atacat în trei zile trei mari rafinării rusești. Asta a dat o nouă urgență încercărilor de a obține un armistițiu energetic mai cuprinzător înaintea negocierilor de pace dintre SUA, Rusia și Ucraina, programate la jumătatea lui noiembrie la Abu Dhabi. Până acum, Moscova a respins propunerile americane. Dmitri Peskov, purtătorul de cuvânt al Kremlinului, a declarat luni, potrivit agenției TASS, că exporturile de gaz către Europa nu pot fi reluate imediat din cauza situației din teren, dar ar putea deveni posibile în viitor, dacă vânzătorii și cumpărătorii cad de acord.

Banii, într-un cont blocat

Negociatorii americani cred că revenirea pe piața europeană ar fi un stimulent puternic pentru Vladimir Putin să accepte un acord. Folosirea rețelei de conducte din epoca sovietică, care duce gazul din zăcămintele de la Urengoi, din Siberia, spre Europa prin Ucraina, i-ar aduce și Kievului venituri din taxele de tranzit, de care are mare nevoie.

Potrivit unui înalt oficial american, Casa Albă a propus ca banii obținuți de Rusia din aceste vânzări să fie depuși într-un cont de garanție dintr-o jurisdicție terță, pentru ca Kremlinul să nu îi poată folosi la finanțarea războiului. Oficialii americani le-au prezentat ideea liderilor europeni ca pe o soluție pentru scăderea prețurilor la energie, într-un moment în care rezervele de gaz ale Europei sunt la cel mai scăzut nivel sezonier din ultimii ani.

O schimbare totală față de primul mandat al lui Trump

Presiunile reprezintă o răsturnare completă față de primul mandat al lui Trump, când acesta o critica în mod repetat pe Angela Merkel pentru gazoductul Nord Stream 2, avertiza că Germania va deveni captiva Rusiei și impunea, la sfârșitul lui 2019, sancțiuni proiectului. Puțin peste doi ani mai târziu, Rusia, a cărei armată este finanțată din exporturile de energie, a invadat Ucraina, mizând pe faptul că Europa nu va reacționa din cauza dependenței economice de Moscova.

Războiul i-a făcut însă pe europeni să vadă dependența de gazul rusesc ca pe o vulnerabilitate strategică. Poziția oficială a UE este că importurile nu vor fi reluate nici după un acord de pace complet, cu atât mai puțin în cadrul unui armistițiu energetic fragil, care i-ar permite lui Putin să continue războiul și să își finanțeze armata. Dan Jørgensen, comisarul european pentru energie, a spus în octombrie, într-un interviu pentru un ziar maghiar, că interdicția ar trebui să fie permanentă. „Cu siguranță nu aș avea încredere în Rusia. Nici dacă mâine ar fi pace”, a declarat el.

Comparația cu Chamberlain

Administrația Trump mizează pe faptul că rezistența europenilor nu este atât de fermă pe cât pare. În privat, unii înalți oficiali europeni sunt mai direcți. Un oficial nordic a spus că reluarea achizițiilor de gaz rusesc contrazice tot ce susțin europenii, iar un înalt oficial dintr-un mare stat european a comparat ideea cu sacrificarea Cehoslovaciei în favoarea lui Hitler de către Neville Chamberlain, pe atunci premierul Marii Britanii, în schimbul unor înțelegeri comerciale.

Washingtonul vede acum o eventuală redeschidere a gazoductului Nord Stream ca pe o posibilă componentă importantă a unui acord mai larg, care să pună capăt nu doar războiului din Ucraina, ci și tensiunilor vechi dintre Rusia și aliații europeni ai Americii. Greșeala Angelei Merkel, a spus un înalt oficial american, a fost că a construit gazoductul fără să urmărească întâi un aranjament de securitate mai larg cu Rusia, cu care Moscova să se simtă confortabil. Un alt oficial american a declarat că europenii s-au arătat interesați de o propunere care ar reduce drastic prețul gazului pe continent, dar că orice înțelegere economică ar face parte dintr-un acord de pace cuprinzător.

Rusia și Germania au construit primul gazoduct Nord Stream în 2011, pentru a ocoli rețelele care treceau prin Ucraina. Nord Stream 1, care a oprit livrările în august 2022, și Nord Stream 2, care nu a fost pus niciodată în funcțiune, au fost grav avariate de exploziile subacvatice din septembrie 2022, atribuite Ucrainei. Repornirea lor ar dura mult, chiar dacă obstacolele politice și de reglementare ar fi depășite.

Războiul cu Iranul ar putea slăbi rezistența Europei

Alternativa pentru Germania, principalul partid de opoziție de la Berlin, a făcut deja din reluarea importurilor de gaz rusesc ieftin o temă centrală a campaniei pentru alegerile din 2028. Potrivit diplomaților, Europei i-ar fi mai ușor să își schimbe poziția dacă Kievul ar accepta vânzările de gaz ca parte a unui armistițiu care să prevină penele de curent și o posibilă catastrofă umanitară în marile orașe ucrainene, ce ar putea declanșa un nou val de refugiați. Asta mai ales pentru că Ucraina a rămas fără apărare antiaeriană, iar SUA limitează livrările de interceptoare Patriot pe fondul penuriei mondiale provocate de războiul cu Iranul.

În prezent, gazul rusesc ajunge în Europa fie cu navele de gaz natural lichefiat, fie prin gazoductele TurkStream, care alimentează Ungaria și Slovacia. Oficialii europeni recunosc că efectele războiului lui Trump cu Iranul ar putea eroda rezistența Europei. Transporturile de gaz lichefiat din Qatar sunt în continuare blocate în Golful Persic, iar prețurile la energie continuă să crească, deși tot mai multe petroliere trec prin Strâmtoarea Ormuz. Potrivit UE, Europa a cheltuit în plus 100 de miliarde de euro pe energie din cauza războiului cu Iranul. Depozitele subterane de gaz ale Europei sunt pline în proporție de aproximativ 75%, iar continentul va intra în iarnă cu stocuri sub media ultimilor nouă ani, potrivit autorităților europene de reglementare în domeniul energiei.