Petrolierele din flota-fantomă a Rusiei sunt echipate cu plase, cuști metalice și alte improvizații pentru a fi protejate de valul de atacuri cu drone pe care Ucraina le lansează asupra exporturilor de energie, una dintre principalele surse de bani ale Kremlinului, relatează The Wall Street Journal. Aproape zilnic din august încoace, petroliere rusești ies din Marea Neagră și trec prin Bosfor, pe lângă Istanbul, cu plase, cuști, anvelope și alte dispozitive împotriva dronelor.

Cel puțin 60 de nave protejate astfel au fost documentate în Bosfor din august, potrivit fotografiilor analizate de cotidianul american și realizate de Yoruk Isik, analist maritim din Istanbul, care conduce firma de consultanță Bosphorus Observer. Aproape toate sunt sancționate de SUA și de alte state occidentale pentru că transportă petrol rusesc. Protecțiile seamănă cu plasele întinse peste clădiri și drumuri în orașele ucrainene de pe linia frontului, unde dronele au devenit principala armă a ambelor tabere.

Soluții improvizate în grabă

Cuștile metalice au apărut inițial pe vehiculele militare rusești și ucrainene, ca protecție împotriva dronelor mici, mai ales a celor FPV, pilotate de la distanță, care pot trece de sistemele antiaeriene mai scumpe. Armata israeliană le-a folosit și ea împotriva dronelor Hezbollah și ale militanților din Gaza. Eric Woods, analist independent de securitate, a comparat imaginile cu plasele de la Harkov și de pe linia frontului.

Potrivit analiștilor militari care au examinat fotografiile pentru WSJ, plasele de pe petroliere par o soluție improvizată, montată în grabă pentru a proteja cele mai sensibile părți ale navei, precum motorul. O altă metodă este agățarea unor anvelope de punte, pentru a proteja motorul și cârma, un mod rudimentar de a împiedica o dronă să lovească nava și să o scoată din uz. Pe unele nave sunt protejate și ferestrele punții de comandă sau rețelele de conducte.

„Este dovada cea mai vizibilă că marina rusă a pierdut controlul în Marea Neagră”, a declarat Isik, care consideră că veniturile Rusiei în valută sunt serios amenințate.

Presiune pe sistemul financiar rus

Vânătoarea flotei-fantomă îi aduce Ucrainei mai multe avantaje strategice. Petrolierele sunt probabil mai slab apărate decât instalațiile militare rusești, deja fortificate împotriva dronelor, iar atacurile asupra lor completează campania ucraineană de presiune economică, în care au fost vizate și rafinării și centre de date. Navele vechi ale flotei operează în afara regulilor internaționale de asigurare și de reglementare a transportului maritim, astfel că sunt asigurate de regulă de bănci rusești controlate de stat. Woods spune că Ucraina încearcă explicit să pună presiune pe sistemul bancar rus și pe capacitatea lui de a asigura navele.

Comandantul forțelor ucrainene de drone a anunțat în septembrie că 300 de nave ale flotei-fantomă au fost scoase din uz din iulie încoace, cifră care nu a putut fi verificată independent. Ucraina atacă de mult flota-fantomă, dar și-a intensificat loviturile în 2025, pentru a obține un avantaj în fața Rusiei, în timp ce administrația Trump insista pentru negocieri de pace. În trecut, Kievul a revendicat atacuri asupra petrolierelor cu drone navale. Noile protecții arată, potrivit analiștilor militari, că rușii încearcă acum să se apere de dronele aeriene cu rază medie și lungă.

Marea Neagră, tot mai importantă în război

Plasele și cuștile arată cât de importantă a devenit Marea Neagră în război. În ultimele luni, Rusia și-a intensificat atacurile asupra porturilor și navelor ucrainene care exportă cereale, iar atacurile cu drone atribuite Rusiei amenință tot mai des statele NATO de la Marea Neagră. Autoritățile din România și Bulgaria au acuzat Rusia de atacuri repetate cu drone, inclusiv de unele care au scufundat nave în apropierea apelor lor teritoriale. Ucraina răspunde cu atacuri cu drone și rachete, prin care încearcă să împingă flota rusă a Mării Negre spre țărmul estic, iar atacurile rusești asupra exporturilor de cereale au dus la creșterea prețului mondial al grâului.

Escaladarea pune presiune pe lanțurile globale de aprovizionare cu energie și arată ce amenințare reprezintă dronele în războaiele din Ucraina și din Golful Persic, unde Iranul a folosit drone ieftine pentru a copleși apărarea antiaeriană a SUA și a aliaților și pentru a ataca nave în Strâmtoarea Ormuz. Samuel Bendett, analist în robotică militară la institutul CNA, crede că plasele și cuștile vor deveni o tendință globală, fiind cea mai ieftină și mai simplă metodă de a proteja o navă de drone.