Elon Musk a donat în septembrie 158 de milioane de dolari principalului super PAC al senatorilor republicani, iar aceeași sumă a ajuns imediat la un grup care îl susține pe Ken Paxton (foto) în cursa pentru Senat din Texas, arată declarațiile depuse la autoritățile federale, citate de The Wall Street Journal. Cel mai bogat om din lume finanțează astfel o mare parte din efortul republicanilor de a păstra un loc considerat esențial pentru controlul Senatului după alegerile din toamnă. Banii îl țin pe Paxton în competiție, deși adversarul său democrat, James Talarico, a strâns mult mai multe fonduri pe toată durata campaniei.
Super PAC-urile sunt comitete care pot strânge și cheltui sume nelimitate, cu condiția să nu-și coordoneze activitatea cu candidații. Musk locuiește în Texas, unde își au sediul mai multe dintre companiile sale, între care Tesla și SpaceX.
Două tranșe, mutate a doua zi către Texas
Musk a trimis în septembrie două donații mari către Senate Leadership Fund, principalul super PAC al senatorilor republicani. Pe 9 septembrie, prima zi a convenției republicane de la Dallas dinaintea alegerilor de la jumătatea mandatului, a donat 75 de milioane de dolari, iar a doua zi super PAC-ul a transferat 75 de milioane către un comitet asociat, Texas PAC. Două săptămâni mai târziu, Musk a mai dat 83 de milioane, iar a doua zi aceeași sumă a ajuns tot la Texas PAC, cel mai mare cumpărător de publicitate din cursa pentru Senat din Texas, potrivit datelor firmei AdImpact. În august, Musk dăduse și 10 milioane de dolari grupului Lone Star Liberty PAC, care îl susține pe Paxton.
În total, în trimestrul al treilea, Musk a donat peste 250 de milioane de dolari grupurilor apropiate de republicani, arată documentele de finanțare a campaniilor. Din această sumă, 89 de milioane au mers la propriul său comitet, America PAC, înființat pentru a-l susține pe Donald Trump la alegerile din 2024. Acum, America PAC îi sprijină pe candidații republicani din cursele strânse din toată țara și a cheltuit din iulie peste 23 de milioane de dolari pentru candidați individuali.
Purtătorul de cuvânt al America PAC, Andrew Romeo, a declarat pentru ziar că, dacă democrații preiau controlul la Washington și câștigă cursele importante pentru funcțiile de guvernator și de procuror general din mai multe state, America riscă să devină o țară socialistă, woke și fără granițe. Potrivit lui, donațiile lui Musk le dau republicanilor o șansă reală să contrazică istoria. Partidul aflat la putere pierde de regulă teren la alegerile de la jumătatea mandatului.
Democrații speră la primul succes în Texas din 1994
Republicanii au în Senat o majoritate de 53 la 47. Democrații sunt tot mai optimiști că pot prelua controlul camerei, în parte datorită situației bune din Texas. Talarico, deputat în legislativul statului, are un avans mic, dar constant, în sondaje, ceea ce le-a dat democraților speranța că vor câștiga, pentru prima dată din 1994, o funcție aleasă la nivelul întregului stat. Asemenea speranțe au fost înșelate de mai multe ori, cel mai cunoscut caz fiind cel din 2018, când Beto O’Rourke a pierdut la mică distanță în fața senatorului Ted Cruz. Potrivit prognozelor centralizate de ziar, cursa din Texas este una deschisă.
Duelul dintre Paxton, procurorul general al Texasului, și Talarico este una dintre cele mai scumpe curse din acest ciclu electoral, iar în ultima parte a campaniei republicanii cheltuiesc mult mai mult decât democrații. La nivelul campaniilor individuale, Talarico a strâns 64 de milioane de dolari în trimestrul al treilea, potrivit echipei sale, de peste trei ori mai mult decât cele peste 18 milioane raportate de Paxton în același interval.
Republicanii au intrat în campania pentru alegerile de la jumătatea mandatului cu un avantaj financiar și au investit sute de milioane de dolari în cursele din toată țara. Sondajele nu au arătat însă schimbări semnificative în cursele importante de când au început să curgă banii, notează ziarul.