După ce republicanii au pierdut alegerile de la jumătatea mandatului, consilierii lui Donald Trump și aliații străini ai Statelor Unite încearcă să îl convingă fie să încheie războiul cu Iranul, fie să reia atacurile, scrie cotidianul The Wall Street Journal. Președintele american nu a spus încă ce va face.

Alegătorii americani au respins clar războiul la vot, iar JD Vance, vicepreședintele SUA, s-a întrebat apoi pe rețelele sociale dacă acesta a meritat. Înainte de postare, Vance i-a spus președintelui că intenționează să pună înfrângerea pe seama războiului, afirmă oficiali americani citați de publicație.

Tabăra care cere reluarea luptelor

Pete Hegseth, ministrul Apărării, și amiralul Brad Cooper, șeful Comandamentului Central al SUA, structura care conduce operațiunile militare americane din Orientul Mijlociu, au pledat, în ședințele recente despre opțiunile militare, pentru revenirea la războiul pe scară largă. Mai mulți consilieri din afara administrației, adepți ai liniei dure, l-au sunat pe Trump după ziua alegerilor. I-au spus că moștenirea lui politică depinde de obligarea Iranului să renunțe la programul nuclear, singurul rezultat care i-ar permite să susțină că sacrificiul electoral a meritat.

Hegseth și Cooper pregătesc de săptămâni o nouă ofensivă. Ei i-au transmis lui Trump că reluarea atacurilor, de data aceasta asupra infrastructurii energetice, a instalațiilor nucleare și a arsenalelor de rachete și drone ale Iranului, este singura cale prin care Teheranul poate fi obligat să predea materialul nuclear. Benjamin Netanyahu, premierul Israelului, insistă și el pentru noi lovituri.

Momentul cel mai potrivit ar începe la sfârșitul lunii, când sosesc echipamente suplimentare. Portavionul USS Theodore Roosevelt, cu zeci de avioane de luptă la bord, vine dinspre Pacific, dar face o escală de câteva zile în Singapore și nu va ajunge în Orientul Mijlociu mai devreme de două săptămâni. O nouă unitate de pușcași marini, o forță de intervenție rapidă îmbarcată pe nave, urmează să se alăture celor aproximativ 20 de nave americane aflate deja în regiune. SUA au mutat în Israel un sistem de apărare antiaeriană Patriot și și-au retras o parte din militari din bazele expuse represaliilor iraniene. Vineri seara au fost raportate explozii pe insula Qeshm, din strâmtoarea Ormuz, după ceea ce un oficial american a descris drept lovituri de mică amploare. Washingtonul a mai dat astfel de lovituri în ultimele săptămâni, precizând de fiecare dată că ele nu înseamnă o revenire la războiul total.

Vance, Witkoff și statele din Golf vor un acord

Marco Rubio, secretarul de stat, și Scott Bessent, secretarul Trezoreriei, propun sancțiuni mai dure și menținerea blocadei asupra comerțului iranian. Steve Witkoff, trimisul special al președintelui, cere, ca și Vance, sprijinul lui Trump pentru negocierile care ar pune capăt războiului și ar redeschide strâmtoarea Ormuz. Și alți consilieri din afara administrației i-au transmis președintelui că a venit momentul să oprească războiul.

Statele din Golf nu vor reluarea atacurilor. Qatarul a anunțat vineri o încercare de ultim moment de a evita o nouă operațiune americană și de a apropia pozițiile celor două tabere, pentru redeschiderea strâmtorii și ridicarea blocadei. Șeicul Mohammed bin Abdulrahman al-Thani, premierul Qatarului, a spus la un eveniment de la Oxford că mediatorii lucrează chiar acum ca să evite o escaladare în regiune. Emirul Tamim bin Hamad al-Thani a vorbit vineri cu Trump, iar oficiali din Golf spun că ambele părți par să caute o ieșire. Negociatorii iranieni ar putea reveni la Doha în zilele următoare, poate chiar de sâmbătă.

Acordul discutat ar reduce de la 60 de zile la două zile etapa discuțiilor preliminare stabilită prin memorandumul de înțelegere din iunie, astfel încât părțile să treacă aproape imediat la negocierile despre programul nuclear. Potrivit uneia dintre persoanele care cunosc discuțiile, Trump ar putea începe astfel să încheie războiul fără să pară că a cedat. Nu se știe dacă Iranul ar accepta.

Un președinte între diplomație și bombardamente

De la rezultatele de marți, Trump oscilează între a minimaliza înfrângerea electorală și a o lua în serios, spun oficialii, și vorbește adesea, în aceeași frază, atât despre diplomație, cât și despre noi atacuri. Joi le-a spus jurnaliștilor că urmează să ia o decizie. „Aș prefera să nu distrug restul țării, dacă e posibil, dar poate va trebui”, a adăugat el. Un oficial al Casei Albe susține că Trump nu se grăbește, în timp ce economia iraniană se clatină, iar petrolul continuă să treacă prin strâmtoare.

Orice variantă are riscuri. Iranul amenință că, dacă va fi atacat, va riposta și în afara Orientului Mijlociu. Dacă Trump arată însă că vrea să iasă din război, Teheranul ar putea cere mai mult la negocieri sau ar putea încerca să preia controlul asupra strâmtorii. Gregory Brew, specialist în Iran la firma de consultanță Eurasia Group, spune că Iranul vrea mai întâi revenirea la memorandumul din vară, care îi permitea să își vândă din nou petrolul pe piața liberă, și redeschiderea completă a strâmtorii, abia apoi discuții despre programul nuclear. Menținerea situației actuale, cu sancțiuni și blocadă, ar fi varianta cea mai comodă pentru Trump, dar ar însemna un război fără sfârșit apropiat, prețuri mari la petrol și atacuri iraniene permanente în strâmtoare, crede Brew.

Unii experți se îndoiesc că noi lovituri ar obliga Iranul să accepte un acord, după ce regimul de la Teheran a rezistat opt luni de război. Behnam Ben Taleblu, cercetător la Foundation for Defense of Democracies, un centru de analiză din Washington, consideră că Trump ar trebui să aibă răbdare și să lase sancțiunile și blocada să își facă efectul. Suzanne Maloney, specialistă în Iran la Brookings Institution, spune că victoria democraților îi complică situația președintelui și că oricare dintre variante va mări costul strategic și economic pe care americanii l-au plătit deja.

Nu se știe nici cât timp va mai rămâne Hegseth la Pentagon. Oficiali ai Casei Albe și parlamentari republicani îl acuză că l-a convins pe Trump că războiul cu Iranul se va termina în câteva săptămâni. Trump afirmă că are încredere deplină în ministrul său, iar purtătorii de cuvânt ai Pentagonului transmit că Hegseth se așteaptă să rămână în funcție până la finalul mandatului.