Acordul surpriză încheiat de Donald Trump cu Rusia pentru importul de motorină rusească și decizia sa de a suspenda sancțiunile împotriva Moscovei au devenit o problemă pentru candidații republicani, cu doar două săptămâni înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului, scrie Wall Street Journal. La interviuri și la întâlnirile cu alegătorii, republicanii sunt întrebați de ce tocmai acum e momentul unei atitudini mai blânde față de Vladimir Putin, iar unii dintre ei preferă să se delimiteze de Trump decât să-i apere deciziile favorabile Rusiei.

Prețul motorinei a rămas ridicat, ceea ce complică situația într-o campanie dominată de costul vieții. Republicanii, care în urmă cu puțin peste o lună au contribuit la adoptarea unui pachet de sancțiuni împotriva cumpărătorilor de petrol și gaze rusești, pun acum sub semnul întrebării decizia lui Trump de a amâna aplicarea lui. Astfel, modul în care Trump gestionează războiul din Ucraina, pe care promisese să-l încheie rapid după revenirea la Casa Albă, a ajuns din nou în centrul atenției.

Rogers nu i-ar face nicio concesie lui Putin

Mike Rogers (foto), candidatul republican la Senat în Michigan, angajat într-o cursă strânsă cu democratul Abdul El-Sayed, a spus că se opune importului de motorină rusească. Duminică, la CNN, el a criticat și decizia președintelui de a suspenda pachetul de sancțiuni, spunând că nu aceasta ar fi fost poziția lui și că ar fi votat pentru legea sancțiunilor. Rogers a spus că ar susține o idee mai bună a președintelui pentru scăderea prețului motorinei, dar că este puțin sceptic că actuala soluție va funcționa așa cum vrea administrația, și a adăugat că lui Putin nu trebuie să i se facă nicio concesie.

Trump și-a apărat deciziile duminică, într-o postare pe rețelele sociale, scriind că negociază pacea în războiul dintre Rusia și Ucraina și că nu vrea să facă nimic care să îndepărteze în mod nechibzuit Rusia de masa negocierilor. Wall Street Journal a relatat duminică și că Putin a propus o întâlnire luna viitoare cu Trump și cu liderul chinez Xi Jinping pentru a discuta despre Ucraina, în încercarea de a negocia un sfârșit al războiului în avantajul Moscovei.

Și alți republicani au aceleași rezerve. Sâmbătă, senatorul Dan Sullivan din Alaska, care are o cursă dificilă pentru un nou mandat, a spus că îi va cere lui Trump să renunțe la importul de motorină rusească și a pledat pentru creșterea producției de energie din Alaska și pentru întărirea armatei americane, adică pentru mijloacele de forță pe care, în opinia sa, Putin le înțelege cel mai bine. Ashley Hinson, candidata republicană la Senat în Iowa, a spus săptămâna trecută, într-o dezbatere, că prețurile la benzină și motorină trebuie să scadă, dar că nu e nevoie de un acord cu Rusia pentru asta.

Prețurile nu au scăzut

Alegerile de la jumătatea mandatului sunt descrise adesea ca fiind dominate de costul vieții, în condițiile în care alegătorii se confruntă cu inflația și cu scumpirea carburanților. Analiștii pun asta în mare parte pe seama războiului fără deznodământ cu Iranul și a amenințărilor Teheranului la adresa transportului maritim prin Strâmtoarea Ormuz.

Înaintea alegerilor, Trump s-a îndepărtat de politica tradițională a Statelor Unite de a folosi presiunea economică asupra Rusiei pentru a pune capăt războiului din Ucraina. El a încheiat cu Putin, într-o convorbire telefonică, un acord pentru importul de motorină rusească și a cerut Departamentului Trezoreriei să ridice până la începutul lui aprilie sancțiunile asupra exporturilor rusești de motorină. La începutul lunii, Trump scria că, datorită controlului total al Statelor Unite asupra Strâmtorii Ormuz și acordului privind energia rusească, prețul motorinei va scădea rapid și în ritm record, iar pe piața mondială vor ajunge milioane de tone de motorină rusească. Prețurile au rămas însă ridicate, deși motorina este esențială pentru transporturi, agricultură, construcții și industrie.

Oficialii administrației susțin că o cooperare economică cu Rusia ar putea tempera comportamentul lui Putin și ar crește șansele unui acord de pace. Secretarul american al Energiei, Chris Wright, a spus duminică, la emisiunea This Week a televiziunii ABC News, că acordul este un stimulent pentru încheierea războiului, nu o gură de oxigen pentru economia Rusiei.

Războiul continuă

Între timp, Putin a ignorat apelul lui Trump de acum o săptămână la un armistițiu energetic, prin care Rusia și Ucraina ar fi trebuit să oprească atacurile asupra infrastructurii energetice a celeilalte părți. Ucraina a suspendat loviturile asupra rafinăriilor rusești după ce Trump i-a cerut acest lucru, dar le-a reluat după câteva zile, pentru că Rusia și-a continuat atacurile asupra sistemului energetic ucrainean. În weekend, Ucraina a lansat un atac masiv cu drone asupra unui terminal petrolier și a unui centru de date din Sankt Petersburg, unul dintre cele mai mari din acest an, potrivit presei ruse. Președintele Volodimir Zelenski a scris în aceeași zi că discuțiile cu emisarul special american Steve Witkoff au continuat.

Secretarul de stat Marco Rubio a apărat sâmbătă decizia lui Trump de a opri aplicarea noilor sancțiuni, numind-o un pas prudent, cât timp administrația evaluează consecințele, în condițiile în care economia americană și cea mondială sunt sub presiune pe mai multe fronturi: conflictul cu Iranul, războiul Rusiei cu Ucraina și ostilitățile dintre rebelii houthi și Arabia Saudită. Senatorul republican James Lankford din Oklahoma a spus, la emisiunea Meet the Press a televiziunii NBC, că președintele încearcă să păstreze un echilibru între presiunea asupra Rusiei și ajutorul pentru americani. El a descris suspendarea sancțiunilor energetice drept un efort de a aduce Rusia la masa negocierilor, fără ca Statele Unite să renunțe la sprijinul pentru Ucraina.

Johnson vrea o discuție cu Casa Albă

Julian Zelizer, profesor la Universitatea Princeton, crede că diplomația motorinei riscă să aibă efectul opus, pentru că lasă impresia că Casa Albă nu are nici un plan viabil pentru scăderea prețului carburanților, nici o politică externă eficientă pentru oprirea luptelor din Ucraina. Dilema multor republicani, spune el, este că partidul lor e condus de un președinte care cere loialitate, dar care este totodată cea mai mare sursă a vulnerabilității lor electorale.

Chiar și președintele Camerei Reprezentanților, Mike Johnson, care s-a abătut rar de la pozițiile lui Trump, a dat de înțeles că scutirea Rusiei de sancțiuni va fi discutată în continuare cu Casa Albă. La emisiunea Sunday Morning Futures a televiziunii Fox, Johnson a amintit că, în urmă cu câteva săptămâni, Congresul a votat sancțiunile cu o majoritate clară și a spus că parlamentarii sunt conștienți că Putin nu e de încredere. Johnson a adăugat că le-a spus celor de la Casa Albă că subiectul trebuie discutat și că trebuie cântărite atent efectele nedorite ale deciziei, precizând că știe că președintele evaluează situația.