Campania ucraineană de atacuri cu drone a provocat cea mai gravă criză a carburanților din Rusia de la prăbușirea Uniunii Sovietice, în parte pentru că vizează componente-cheie ale rafinăriilor, pe care sancțiunile le fac tot mai greu de reparat, arată o investigație The Washington Post. Ziarul american a analizat imagini din satelit și alte materiale vizuale și a stat de vorbă cu experți și cu oficiali militari ucraineni.

Principala țintă sunt unitățile de desalinare și distilare, cunoscute în Rusia sub acronimul ELOU-AVT, care se află în inima procesului de rafinare. Desalinatoarele electrice elimină apa și sarea din țițeiul brut înainte ca acesta să intre în coloanele de distilare, unde este separat în fracțiuni. Sunt primii pași în producerea benzinei și a altor carburanți valoroși.

Rafinăria de la marginea Moscovei a rămas oprită

Pe 16 iunie, armata ucraineană a lansat un val de drone asupra uneia dintre cele mai bine apărate rafinării din Rusia, aflată la marginea de sud-est a Moscovei. Înregistrările de după atac arată un grup de turnuri înghițite de flăcări. Turnul aprins făcea parte dintr-o unitate ELOU-AVT. Atacul, primul dintre cele două lansate în câteva zile, a avariat una dintre unitățile de distilare. Loviturile au scos rafinăria din funcțiune, iar în septembrie aceasta încă nu fusese repornită, potrivit firmei Kpler, specializată în date despre piețele de mărfuri.

Atacurile asupra rafinăriei de la Moscova fac parte dintr-o campanie ucraineană sistematică de avariere și distrugere a rafinăriilor și a altor obiective energetice rusești, o strategie despre care președintele Volodimir Zelenski a spus că urmărește să grăbească sfârșitul războiului. Marile companii petroliere rusești au limitat cantitatea de carburant pe care o pot cumpăra clienții, iar prețurile benzinei și motorinei au crescut cu circa 20% de la începutul anului, alimentând inflația în toată țara.

Loviturile au fost favorizate de creșterea rapidă a producției de drone și de informațiile primite de la aliați, care ajută Ucraina să planifice și să execute atacurile, au spus experții și oficialii militari intervievați de ziar.

O lovitură la fiecare trei zile

Potrivit analizei Washington Post, cel puțin două treimi dintre cele 36 de mari rafinării rusești monitorizate de firma de analiză S&P Global Energy au fost lovite între 1 aprilie și 31 august, unele de până la cinci ori, în ritmul de o lovitură la fiecare trei zile. Ziarul a examinat zeci de atacuri și s-a concentrat pe cele pentru care existau imagini din satelit de după lovitură și în care pagubele erau evidente. Trei experți în rafinarea petrolului au analizat imaginile pentru a stabili ce componente au fost atinse.

Din cele 54 de lovituri analizate, mai mult de jumătate par să fi avariat unitățile de desalinare și distilare. Peste o treime par să fi lovit unitățile de prelucrare secundară din apropiere, care prelucrează mai departe fracțiunile distilate în produse mai valoroase, precum benzina, combustibilul de aviație și gazul petrolier lichefiat.

Comandantul unui batalion ucrainean de drone, care a acceptat să fie identificat doar prin indicativul Tango, a spus pentru ziar că dronele țintesc cele mai importante părți ale rafinăriei și că nu e nevoie să fie lovită toată instalația, pentru că militarii știu unde să lovească astfel încât rafinăria să se oprească și să nu-și mai revină.

Sancțiunile blochează reparațiile

A doua zi după invazia din 24 februarie 2022, Uniunea Europeană a interzis, într-un pachet amplu de sancțiuni, exportul către Rusia al echipamentelor de distilare atmosferică și în vid și al celor de prelucrare secundară. Câteva zile mai târziu, Statele Unite au restricționat licențele de export pentru aceleași componente, ceea ce a însemnat, practic, interzicerea vânzării lor către Rusia.

Aceste sancțiuni îi îngreunează Moscovei obținerea pieselor necesare pentru repararea unităților lovite, a explicat Alexander Kolyandr, director pentru Europa la Eurasia Group și expert în economia rusă. Potrivit lui, orice instalație lovită poate fi reparată, dar problema este că intervalul dintre atacuri e mai scurt decât timpul necesar reparațiilor. Chiar și după reparații, loviturile repetate suprasolicită structurile metalice și cresc riscul unor cedări catastrofale, a avertizat Serghei Vakulenko, cercetător principal la Carnegie Russia Eurasia Center.

Campania împotriva rafinăriilor a devenit și o sursă de tensiune între Kiev și Washington. Președintele american Donald Trump, care a încheiat recent un acord cu Vladimir Putin pentru motorina rusească, l-a acuzat pe Zelenski că loviturile asupra rafinăriilor scumpesc motorina în Statele Unite.