Cu mai puțin de o săptămână înainte de alegerile intermediare din SUA, modelul de prognoză al revistei The Economist le dă democraților 54% șanse să preia controlul Senatului. Estimarea este mai prudentă decât a altor analiști: piețele de pariuri îi văd pe democrați favoriți cu 67% șanse, iar Nate Silver, cel mai cunoscut specialist american în prognoze electorale bazate pe statistică, le dă 76%. Pentru Camera Reprezentanților, modelul revistei le acordă democraților 95% șanse de victorie.

Prognozele s-au schimbat mult în ultimul an. Anul trecut, Sabato’s Crystal Ball, una dintre cele mai cunoscute publicații de prognoze electorale, îi considera pe republicani mari favoriți să își păstreze majoritatea în Senat și trecea Alaska, Iowa și Kansas printre statele sigure pentru ei. Chiar și în iunie, publicația vedea suficiente curse înclinate spre republicani pentru ca aceștia să controleze camera. În ultima actualizare, aceeași publicație scrie însă că democrații „au un ușor avantaj în lupta pentru Senat”.

De ce este modelul mai prudent

Diferența vine dintr-o alegere asumată de autorii modelului: acesta încearcă să anticipeze în ce direcție vor greși sondajele, lucru pe care specialiștii în prognoze îl evită de regulă. Sondajele în care alegătorii sunt întrebați ce partid vor vota pentru Congres sunt, în general, precise, dar tind să exagereze valurile electorale. În ajunul alegerilor din 2006, de exemplu, democrații conduceau în aceste sondaje cu 13 puncte procentuale în medie, dar au câștigat votul pentru Camera Reprezentanților la nivel național cu doar șapte puncte. Iar când sondajele naționale greșesc, eroarea apare de obicei și în sondajele din fiecare stat.

Anul acesta, avantajul democraților în sondajele naționale este de aproximativ 8,5 puncte, mai mic decât în 2006. Pe baza datelor istorice, modelul estimează că sondajele supraestimează avantajul democraților cu aproximativ un punct. Eroarea este mai mică în statele tradițional democrate și mai mare în cele republicane, iar pentru a controla Senatul democrații trebuie să câștige cel puțin două state în care Donald Trump a obținut, în 2024, victorii la peste zece puncte diferență.

Un alt factor este finanțarea campaniilor. Candidații democrați la Senat au strâns mult mai mulți bani de la donatori individuali, ale căror contribuții sunt plafonate la 3.500 de dolari. Multe prognoze dau o pondere mare acestui indicator, dar democrații i-au depășit pe republicani la acest capitol în toate alegerile de după prima învestire a lui Trump, fără ca asta să le aducă rezultate mai bune decât cele din sondaje. De aceea, modelul revistei compară banii strânși de fiecare candidat cu media propriului partid, ceea ce îi avantajează pe republicani în state precum Iowa, unde candidatul lor a reușit să obțină un mic avantaj financiar.

Alaska și statele-cheie

Cea mai mare diferență față de restul prognozelor apare în Alaska. Piețele de pariuri o văd pe democrata Mary Peltola favorită, cu 69% șanse, în fața senatorului republican Dan Sullivan, în timp ce modelul revistei arată o cursă de 51 la 49 în favoarea lui Sullivan. Peltola ar putea fi afectată și de acuzațiile potrivit cărora echipa ei ar fi plasat pe buletinul de vot candidați care să le ia voturi adversarilor, o controversă care va domina probabil ultima săptămână de campanie. Peltola respinge acuzațiile.

Modelul îi vede totuși pe democrați favoriți în suficiente state, între care Maine, Michigan, Carolina de Nord și Ohio, pentru a obține 50 de locuri în Senat. Alte două state, Alaska și Texas, sunt la egalitate în model și oricare dintre ele ar putea aduce al 51-lea loc, cel care asigură majoritatea. Un sondaj recent a arătat o cursă la egalitate chiar și în Carolina de Sud, stat câștigat detașat de Trump acum doi ani.

Efectul de domino

Democrații pornesc ca ușor defavorizați în mai multe state republicane. Dacă vor câștiga însă măcar unul dintre ele, cel mai probabil o vor face pe fondul unei erori a sondajelor la nivel național, ceea ce le-ar crește șansele să câștige și în celelalte. Dacă Dan Osborn, candidat independent în Nebraska care a promis că nu se va alătura niciunui partid, ar ajunge totuși alături de democrați, aceștia ar avea 15% șanse să ajungă la cel puțin 55 de locuri în Senat. Chiar și în 2006, când sondajele au supraestimat mult avantajul democraților, partidul a reușit să câștige șase locuri în Senat și să obțină majoritatea.

Miza este mare pentru Donald Trump. O majoritate în Camera Reprezentanților le-ar permite democraților să îi blocheze agenda și să deschidă anchete asupra administrației sale, iar controlul Senatului le-ar da și puterea de a respinge judecătorii propuși de președinte.