Administrația Federală a Aviației din SUA (FAA) a oprit vineri toate decolările din țară, invocând circumstanțe extraordinare și motive de siguranță. Ordinul a fost dat la 15:54, ora de pe Coasta de Est (22:54, ora României), și a fost ridicat la 20:15 (sâmbătă, la 03:15, ora României), după patru ore și 21 de minute, scrie ABC News. Potrivit platformei de monitorizare a zborurilor FlightAware, în aceeași zi au fost înregistrate peste 8.500 de întârzieri și aproape 8.000 de anulări.

Inițial, Sean Duffy, secretarul american al Transporturilor, a anunțat pe rețelele sociale doar că o problemă de comunicații afectează toate centrele care dirijează avioanele pe rutele dintre aeroporturi, potrivit CBS News. În momentul opririi, peste 3.500 de avioane se aflau deja în aer. Unele au fost deviate spre alte aeroporturi, altele și-au continuat zborul.

Explicația secretarului Transporturilor

Ulterior, într-o conferință de presă la Casa Albă, Duffy a pus defecțiunea pe seama unui sistem de control al traficului aerian foarte vechi, care funcționează pe o rețea de telecomunicații analogică. El a arătat că echipamentele de rețea au fost suprasolicitate și au început să transmită date contradictorii, ceea ce a perturbat radarele și comunicațiile din centrele de control și din cele care ghidează aeronavele în apropierea aeroporturilor, pe tot teritoriul țării, relatează ABC News. Potrivit FAA, toate avioanele aflate în aer au aterizat în siguranță.

Duffy a avertizat că astfel de defecțiuni se vor repeta dacă sistemul nu este înlocuit și a cerut Congresului să finanțeze modernizarea lui, o investiție de miliarde de dolari. Traficul va reveni treptat la normal, iar efectele se vor simți câteva zile, a mai spus secretarul american, care s-a declarat convins că sistemul va funcționa normal până la Ziua Recunoștinței.

Deocamdată, nicio urmă de atac informatic

Markwayne Mullin, secretarul american pentru Securitate Internă, a declarat că nimic nu indică, în acest moment, că sistemele ar fi fost piratate, deși anchetatorii continuă verificările. Mullin a precizat că publicul nu a fost în niciun moment în pericol. Compania AirSpace Intel, care introduce în centrele FAA un sistem bazat pe inteligență artificială, a transmis că oprirea zborurilor nu are legătură cu acest sistem.

Efectele s-au resimțit și în afara SUA. La cererea FAA, Eurocontrol, organizația care coordonează traficul aerian european, a suspendat zborurile spre Statele Unite, iar Air Canada a anulat curse între Canada și SUA. Hakeem Jeffries, liderul democraților din Camera Reprezentanților, a numit incidentul o avarie fără precedent, iar senatoarea democrată Tammy Duckworth a anunțat că va cere explicații de la FAA.

Un precedent rar

Oprirea tuturor decolărilor la nivel național este o măsură foarte rară în Statele Unite. FAA a luat-o pentru prima dată în ziua atentatelor teroriste din 11 septembrie 2001. Următoarea a venit în ianuarie 2023, când autoritatea a suspendat decolările în toată țara după căderea sistemului prin care piloții primesc avertizări despre pericole pe rute și pe aeroporturi. Oprirea de vineri este a doua de la atentatele din 2001 încoace și a durat de peste două ori mai mult decât cea din 2023.