Numirea lui Bill Pulte ca director interimar al comunității naționale de informații a SUA, anunțată de Donald Trump marți, reprezintă „o amenințare la funcționarea efectivă a comunității de informații, la securitatea națională și la statul de drept”, scrie consiliul editorial al The New York Times. Ziarul cere Congresului să forțeze demiterea imediată a lui Pulte din funcția care îi va deschide accesul la cele mai sensibile secrete despre americani și străini.

Un șef al locuințelor federale promovat la spionaj

Pulte conduce în prezent agenția federală pentru locuințe (Federal Housing Finance Agency) și nu are un istoric cunoscut în securitatea națională. Doi senatori cu experiență îndelungată în comisiile de intelligence, Susan Collins (republicană, Maine) și Mark Warner (democrat, Virginia), au declarat că nu știu nici măcar dacă noul director interimar a primit autorizația necesară pentru a manevra informații clasificate. Singura calificare evidentă pentru post, scrie publicația, este disponibilitatea lui Pulte de a susține campania personală de răzbunare politică a președintelui.

În jobul actual, oficialul de 38 de ani, moștenitor al unei averi facute din afaceri cu construcții, ar fi trebuit să atenueze criza locuințelor din Statele Unite. În schimb, a folosit platforma instituțională pentru a-i ataca pe adversarii lui Trump. Pe rețele sociale a imitat stilul președintelui și a postat de peste o sută de ori, în vara anului trecut, mesaje la adresa fostului șef al Rezervei Federale, Jerome Powell, cerându-i demisia.

Acuzații de fraudă coordonate de la vârful unei agenții federale

Mai grav, Pulte a folosit autoritatea publică pentru a transmite Departamentului Justiției solicitări de anchetare a unor adversari politici ai administrației — procuroarea generală a New York-ului, Letitia James, senatorul democrat Adam Schiff și guvernatoarea Rezervei Federale Lisa Cook, pe care Trump încearcă să o concedieze. Pentru aceste anchete, a obținut date de la Fannie Mae, gigantul finanțării ipotecare aflat sub supravegherea lui, și a coordonat ulterior concedierea oficialilor companiei care încercaseră să-i analizeze propria conduită.

Funcția de director al informațiilor naționale a fost creată după atentatele din 11 septembrie 2001 pentru a coordona activitatea agențiilor americane — CIA, FBI și restul comunității — și pentru a oferi președintelui o evaluare disciplinată, neutră, asupra amenințărilor majore: invazia Rusiei în Ucraina sau ambițiile Chinei privind Taiwanul. Predecesoarea lui Pulte, Tulsi Gabbard, era și ea privită ca lipsită de calificare, dar avea cel puțin servicii în Garda Națională a Armatei și un mandat de congresman. Trump rupe astfel chiar și cu acel reper, sub care intervențiile lui Gabbard ridicaseră deja semne de îngrijorare — printre care comentarii de simpatie despre Vladimir Putin.

210 zile maxim — și ce poate face Congresul

Trump l-a numit pe Pulte în calitate de „interimar”, ceea ce înseamnă că Senatul nu trebuie să-l confirme. Dacă președintele nu îl nominalizează formal, durata maximă a mandatului este de 210 zile.

The New York Times consideră intervalul inacceptabil și recomandă Camerei Reprezentanților și Senatului să blocheze finanțarea agenției pentru Imigrație și Vămi (ICE) și reautorizarea unor articole din Foreign Intelligence Surveillance Act până când Casa Albă îl scoate din funcție. Tactica are precedent recent: săptămâna trecută, republicani din Congres au obținut renunțarea președintelui la un fond de 1,8 miliarde de dolari destinat să recompenseze aliați politici, după ce au amenințat că nu mai votează legislația cerută de el.

Concluzia editorialului este directă. În primul mandat, Trump fusese ținut în frâu de membri ai administrației cu pregătire instituțională solidă. În mandatul actual a instalat în jurul său oameni loiali, iar Pulte amplifică o tendință care „amenință democrația americană”.