Războiul cu Iranul le-a adus companiilor petroliere americane profituri de peste 130 de miliarde de dolari, în timp ce consumatorii plătesc mult mai mult pentru benzină, motorină și alți carburanți, arată o analiză a cotidianului The New York Times. Estimarea, descrisă drept prudentă, are la bază rezultatele a peste 50 de mari companii americane de petrol și gaze, cele mai multe producători sau rafinori, în cele șase luni dintre aprilie și septembrie. Ea nu include profiturile din martie, prima lună de război, și nici pe cele din octombrie.
În aceeași perioadă a anului trecut, aceleași companii câștigaseră împreună mai puțin de 47 de miliarde de dolari, într-un moment dificil, cu petrol mai ieftin și cu primele efecte ale războiului comercial declanșat de Donald Trump. Profiturile de acum sunt, așadar, de aproape trei ori mai mari.
Profiturile record readuc în discuție o întrebare veche: cine câștigă și cine plătește atunci când războaiele întrerup fluxul de energie. Până săptămâna aceasta, americanii cheltuiseră în plus 147 de miliarde de dolari pe benzină și motorină de la începutul atacurilor americane și israeliene asupra Iranului, pe 28 februarie, potrivit unei analize a Climate Solutions Lab al Universității Brown, citate de NYT. Asta înseamnă peste 1.100 de dolari pentru fiecare gospodărie.
Rafinorii câștigă cel mai mult
Rafinorii americani au profitat cel mai mult, pentru că multe instalații de producere a carburanților au fost grav avariate de luptele din Orientul Mijlociu și din Rusia. Cu mai puține rafinării disponibile pentru a acoperi cererea mondială, marjele de profit au crescut spectaculos pentru cele rămase în funcțiune. Ei au fost avantajați și de faptul că o mare parte din țițeiul pe care îl prelucrează vine prin conducte, așa că nu au fost afectați de costurile uriașe ale transportului maritim. În octombrie, marja brută medie de rafinare în SUA era de 62 de dolari pe baril, potrivit datelor Argus Media citate de ziar.
Profitul pe trimestrul al treilea al Valero Energy, unul dintre cei mai mari rafinori americani, a crescut de peste șase ori, la 6,83 miliarde de dolari, iar Phillips 66 a raportat 5,62 miliarde de dolari.
Avântul s-a extins și la producătorii americani, care obțin venituri mai mari din prețurile ridicate fără să înfrunte pericolele și costurile operării în zone de conflict. Profiturile lor rămân însă, în general, sub nivelul din 2022, când invazia rusă în Ucraina a făcut ca prețurile petrolului și gazelor să explodeze. Prețul petrolului american a fost în medie de circa 90 de dolari pe baril între aprilie și septembrie, față de aproximativ 100 de dolari în aceeași perioadă din 2022.
Exxon și Chevron au cele mai bune trimestre din ultimii ani
Exxon Mobil și Chevron, cele mai mari companii petroliere americane, au anunțat vineri cele mai mari câștiguri pe trimestrul al treilea din ultimii ani, susținute de activitatea de rafinare. Profitul Exxon a crescut de peste două ori, la 15,41 miliarde de dolari, iar cel al Chevron aproape s-a triplat, la 9,92 miliarde de dolari. Rezultatele ambelor companii au depășit așteptările analiștilor, relatează și publicația financiară MarketScreener, care notează că, la Exxon, rafinarea a adus mai mult decât producția de țiței pentru prima dată în cel puțin șase ani.
Și marile companii europene au raportat profituri uriașe. Shell a câștigat 12,06 miliarde de dolari în trimestrul al treilea, de peste două ori mai mult decât cu un an în urmă, iar profitul francezilor de la TotalEnergies s-a dublat, la 8,26 miliarde de dolari.
Banii merg la acționari
Deocamdată, multe companii urmează aceeași rețetă: își plătesc datoriile și pun deoparte banii în plus, în loc să producă mai mult petrol decât plănuiseră sau să își extindă capacitățile de rafinare. „Nu ne vom schimba abordarea privind investițiile doar pentru că avem mulți bani”, le-a spus săptămâna trecută analiștilor de pe Wall Street Homer Bhullar, directorul financiar al Valero. El a adăugat că, în timp, surplusul va ajunge la acționari, ceea ce înseamnă de obicei dividende mai mari sau răscumpărări de acțiuni.
John Catsimatidis, directorul executiv al United Refining, o companie privată de carburanți din vestul Pennsylvaniei, și vechi aliat al lui Trump, a declarat pentru NYT că firma va folosi câștigurile din acest an pentru a-și plăti datoriile sau poate pentru un nou avion. Omul de afaceri, în vârstă de 78 de ani, a spus că vorbește serios.