De trei decenii, Europa se încălzește mai repede decât orice alt continent, iar valurile de căldură care au doborât recorduri la sfârșitul lunii iunie se înscriu perfect în această tendință, scrie The New York Times. Temperaturile medii de pe continent au urcat cu circa 0,56 grade Celsius pe deceniu de la mijlocul anilor 1990, de peste două ori mai rapid decât media globală, arată datele Copernicus, serviciul european de monitorizare a climei.

De ce tocmai aici

Emisiile de dioxid de carbon și de alte gaze cu efect de seră ridică temperatura planetei în ansamblu. Repartizarea acestui surplus de căldură depinde însă de factori locali, care fac ca unele regiuni să se încălzească mai repede decât altele.

În nordul îndepărtat al Europei, atmosfera mai caldă topește gheața care acoperea suprafețe întinse din Arctica. Apa închisă la culoare rămâne descoperită și absoarbe energia solară, ceea ce grăbește încălzirea în jurul polului.

Un al doilea factor vine dintr-o politică publică reușită. Limitarea emisiilor industriale a curățat aerul european, dar a scos din atmosferă și particulele numite aerosoli, care reflectau o parte din radiația solară înapoi în spațiu.

Al treilea ține de zăpadă. Anul trecut, suprafața acoperită cu zăpadă în Europa era, la maximul anual, cu aproximativ o treime sub medie, potrivit Copernicus. Solul rămas descoperit absoarbe căldura, în special în Scandinavia și în partea europeană a Rusiei.

Curentul care se desparte în două

Diferența de temperatură dintre Ecuator și Polul Nord pune în mișcare vremea din emisfera nordică. Mai puțină zăpadă primăvara și mai puțină gheață pe mare micșorează această diferență, iar un studiu din 2020 a arătat că fenomenul poate devia curentul-jet, brâul de vânturi puternice de vest care conduce sistemele meteorologice.

În ultimele decenii, curentul-jet s-a despărțit tot mai des în două ramuri deasupra Europei. Între ele se formează o zonă de vânturi slabe, unde căldura rămâne captivă zile la rând.

În mod obișnuit, curentul-jet împinge spre continent aer maritim răcoros dinspre Atlantic. Când se desparte, aerul de înaltă presiune dintre cele două ramuri abate traseul fronturilor atmosferice și transformă câteva zile toride într-un val de căldură de o săptămână.

Cât de mult contează configurația dublă

Un studiu din 2022 a pus aproape toată creșterea recentă a frecvenței și a intensității valurilor de căldură din Europa de Vest pe seama faptului că aceste configurații duble durează mai mult. Nu se știe încă dacă schimbările climatice provocate de om fac aceste configurații mai frecvente sau mai durabile.

În valul de căldură din 2003, care a ucis până la 70.000 de oameni în Europa, curentul-jet dublu s-a menținut 29 de zile.

Ce a arătat luna iunie

În Marea Britanie s-au măsurat în iunie 35,6 grade Celsius, cea mai caldă zi de iunie înregistrată vreodată în țară, iar în sudul continentului temperaturile treceau de 42 de grade în Spania, Italia și Grecia. Cercetătorii au început să analizeze temperaturile din Franța, Marea Britanie și din alte state pentru a estima cu cât a crescut probabilitatea unui asemenea val din cauza încălzirii provocate de om.

Lizzie Kendon, climatolog la Universitatea din Bristol, a spus că „ne așteptăm la temperaturi în creștere și la doborârea recordurilor din cauza schimbărilor climatice”. Neobișnuite au fost, în opinia ei, marjele cu care au fost depășite recordurile anterioare.