Belgia se confruntă cu cel mai mare incendiu de vegetație înregistrat vreodată pe teritoriul său: focul izbucnit în rezervația naturală Hautes Fagnes, în provincia Liege, a mistuit peste 27 de kilometri pătrați și înainta duminică spre granița cu Germania, relatează Al Jazeera.
Aproximativ 600 de locuitori din comunele belgiene Waimes și Butgenbach au fost evacuați sâmbătă, după ce vântul și-a schimbat direcția și a împins fumul peste estul Belgiei. Turiștilor li s-a cerut să părăsească zona, iar o sală de sport din apropiere a fost transformată în centru de evacuare. Până duminică dimineață nu fusese distrusă nicio locuință, dar focul rămânea periculos de aproape de zonele rezidențiale.
Peste 250 de pompieri, polițiști, militari și angajați ai protecției civile au fost mobilizați, între care mai bine de 100 de pompieri belgieni și germani, a anunțat guvernatorul provinciei Liege, Herve Jamar. Sprijinul internațional include avioane de stins incendii trimise din Suedia prin mecanismul european de protecție civilă și trei elicoptere — două din Olanda și unul din Cehia —, pe lângă elicopterele poliției federale belgiene. „Hautes Fagnes arde. Belgia nu înfruntă asta singură”, a transmis comisarul european Hadja Lahbib.
De partea cealaltă a graniței, oficialii germani au anunțat că incendiul a ajuns la circa trei kilometri de teritoriul federal, iar locuitorii din trei districte au fost evacuați temporar din cauza fumului dens purtat de vânt peste frontieră.
Hautes Fagnes — cel mai înalt platou al Belgiei, o întindere protejată de lande și turbării — complică munca pompierilor tocmai prin natura terenului: turba poate arde mocnit în adâncime și reaprinde vegetația stinsă la suprafață. Rezervația mai arsese sever în 2011, când flăcările au distrus aproape 14 kilometri pătrați, recordul de până acum al țării; suprafața mistuită în acest weekend este aproape dublă. Incendiul a izbucnit după săptămâni neobișnuit de calde și de secetoase, cu un vârf de caniculă care a dus vineri temperaturile la aproximativ 37 de grade Celsius.
Vara lui 2026 a adus incendii de amploare în mai multe țări europene: aproximativ 500.000 de hectare au ars în acest an în Uniunea Europeană, iar mai multe state din vestul și sudul continentului au cerut sprijin aerian prin mecanismul comun de protecție civilă. Faptul că un incendiu-record se produce acum în Belgia, o țară cu climă atlantică umedă, arată cât de sus a urcat riscul de foc în regiuni care până de curând se considerau ferite, notează Al Jazeera.