Cel puțin 12 persoane au murit, iar alte zeci au fost rănite după ce un autocar înmatriculat în Polonia s-a răsturnat duminică, în jurul orei 1 noaptea, pe autostrada M3 din nord-estul Ungariei, în apropiere de localitatea Mezokeresztes, la aproximativ 140 de kilometri est de Budapesta, relatează Al Jazeera.

Autocarul aducea acasă pelerini polonezi de la sanctuarul marian de la Medjugorje, din sud-estul Bosniei. La bord se aflau 57 de pasageri și doi șoferi. Pe un segment drept de autostradă, vehiculul a părăsit carosabilul, a ajuns într-un șanț și s-a răsturnat. Unsprezece persoane au murit la fața locului, iar una la spital; alte zece au fost rănite grav, iar 37 au suferit răni ușoare, potrivit bilanțului transmis de autoritățile ungare.

Echipajele de intervenție au lucrat toată noaptea: pompierii au pătruns în autocarul răsturnat prin ferestre pentru a-i scoate pe pasagerii blocați, iar răniții au fost transportați la spitale din patru orașe din regiune. „Toate scaunele au fost smulse. Oamenii erau sub scaune; toată lumea striga după ajutor”, a povestit pentru presa poloneză Helena Tluczek, o supraviețuitoare care a suferit fracturi costale și leziuni la umăr, la coloană și la cap, citată de The Irish Times.

Șoferul aflat la volan a fost reținut de autoritățile ungare. „Informațiile preliminare sugerează că șoferul a adormit, cel mai probabil”, a transmis poliția ungară, care a deschis o anchetă penală pentru stabilirea circumstanțelor exacte. Este cel mai grav accident rutier produs în Ungaria din 2003 încoace.

Premierul ungar Peter Magyar a transmis condoleanțe familiilor victimelor. Președintele polonez Karol Nawrocki a scris că a primit „cu profundă durere” vestea morții compatrioților săi, iar ministrul de externe Radoslaw Sikorski a anunțat că „serviciul consular este operațional” și în contact permanent cu autoritățile ungare, pentru identificarea victimelor și sprijinirea familiilor. Autoritățile celor două țări urmează să stabilească împreună modul de repatriere a victimelor și a răniților care nu pot continua călătoria.

Tragedia amintește de un precedent dureros: în iulie 2002, un autocar cu pelerini polonezi s-a răsturnat lângă lacul Balaton, în vestul Ungariei, iar 20 de oameni au murit atunci.