La plecarea de la summitul NATO din Turcia, luna trecută, Donald Trump a urcat în văzul camerelor de filmat la bordul vechiului avion prezidențial, pe aeroportul din Ankara. Nu a plecat însă cu el. A fost scos din avion ascuns într-un cărucior pentru alimente, coborât prin partea inferioară a fuselajului, apoi dus cu o mașină la un al treilea avion și transportat în secret în Marea Britanie, scrie The New York Times, care citează un oficial american de rang înalt. Motivul: o amenințare iraniană pe care serviciile americane au considerat-o credibilă.

Trei avioane pentru un singur pasager

Trump ajunsese în Turcia cu un Boeing 747-8 donat de Qatar, mult mai luxos decât aparatele vechi folosite ca Air Force One. Administrația americană l-a modernizat în ritm accelerat pentru zborurile prezidențiale. La plecare, el a anunțat că se întoarce cu unul dintre avioanele vechi, invocând nostalgia pentru aparatele de altădată. Cele două aparate folosite până acum pentru zborurile prezidențiale sunt Boeing 747-200B, cu indicativul militar VC-25A, intrate în serviciu în 1990.

Aparatul donat de Qatar a plecat înaintea celuilalt spre o bază militară americană din Marea Britanie. Președintele a urcat pe scara avionului vechi, vopsit în albastru cu alb, în timp ce camerele filmau. Din acel moment, traseul comunicat public și cel real s-au despărțit: Trump a fost ascuns într-un cărucior pentru alimente și coborât cu el din aparat, apoi preluat de o mașină și dus la al treilea avion.

Operațiunea fusese relatată anterior de Washington Post, care a identificat al treilea aparat drept un C-32A, varianta militară a unui Boeing 757. Departamentul american al Apărării a trimis toate întrebările către Casa Albă, iar un purtător de cuvânt al administrației nu a răspuns imediat solicitărilor de a comenta.

Amenințarea nu viza un avion anume

Amenințarea nu era legată de aparatul donat de Qatar. Trump era vizat indiferent de avionul în care s-ar fi aflat — informație pe care publicația o consemnase și anterior.

Dispozitivul folosit pentru plecarea din Turcia a cuprins trei aeronave, un transfer cu mașina între ele și un traseu comunicat public diferit de cel real.

Presa acreditată, indusă în eroare cu bună știință

Administrația a indus deliberat în eroare jurnaliștii acreditați să îl însoțească pe președinte, lăsându-i să relateze că acesta călătorea la bordul unui avion folosit, de fapt, drept momeală.

Grupul de presă care însoțește un președinte american funcționează pe baza unui acord: acces la deplasări în schimbul respectării unor embargouri de publicare privind mișcările președintelui. De această dată, jurnaliștii acreditați au relatat despre deplasarea pe un traseu despre care administrația știa că nu este cel real.

Ce a spus Casa Albă

Directorul de comunicare al Casei Albe, Steven Cheung, sugerase că plecarea din Turcia s-a bazat pe o stratagemă, după ce publicația relatase despre vulnerabilitățile de securitate ale avionului donat de Qatar. El a spus atunci că administrația folosește orice instrument disponibil, „inclusiv distragerea atenției și inducerea în eroare”, pentru a răspunde amenințărilor.

Tot el a transmis, a doua zi după plecarea președintelui de la summit, că noul Air Force One este o aeronavă de ultimă generație, dotată cu protocoale de securitate care asigură siguranța președintelui și a echipei sale.